El primer pozo exploratorio en busca de recursos no convencionales, en el área de Confluencia, en cercanías de la localidad de Río Mayo, requerirá un volumen de 8.200 metros cúbicos de agua para las maniobras de fractura, que serían extraídos del río cercano a la localidad del mismo nombre. El Ministerio de Ambiente formuló algunas observaciones sobre el proyecto en general y se aguardan para las próximos días las respuestas de la operadora YPF.
El titular de la comarca Senguer San Jorge, dependiente del Ministerio de Ambiente de la provincia de Chubut, Leonardo Minghinelli, dijo que una vez terminado el pozo en este tipo de áreas, se realiza a fractura (método que consiste en la inyección de agua a alta presión, junto a otros productos químicos.
Con ello se busca aumentar la permeabilidad de la formación o del estrato que contiene el hidrocarburo. “No es un método exclusivo de yacimientos no convencionales sino que es algo común que se hace y se logra mediante la inyección de agua y arena a alta presión”, ponderó el funcionario.
En el caso de “los no convencionales, se trata de extraer hidrocarburos de roca muy poco permeable pero ayudado por la fracturación eso es posible. En los convencionales -en cambio-, las rocas son porosas o permeables y el petróleo o gas puede fluir mucho más fácilmente”.
En cuanto al uso de agua, la operadora debe obtener el permiso del Instituto Provincial del Agua, al tiempo que recordó que el volumen extraído (unos 8.200 metros cúbicos) podría ser reutilizado en porcentajes que oscilan entre 40 y 50 por ciento.
Circuito Cerrado
Uno de los puntos que genera observaciones es si la inyección de agua a alta presión podría afectar otras capas del suelo, o incluso la superficie, con los residuos remanentes de la actividad. Al respecto, el funcionario explicó en recientemente en el programa radial Actualidad 2.0:
“Hay que recordar que normalmente los acuíferos en la región freáticos o confinados se encuentran a profundidades menores a 300 metros y acá estamos hablando de una explotación a profundidades de 3000 metros”, explicó al ser consultado sobre las posibilidades de contaminación.
“La protección se logra con un buen diseño del pozo, una cañería guía, de aislación, hasta una profundidad que supere todos los mantos acuíferos; luego se instala un casing por dentro y va cementado hasta el fondo del pozo. Es muy importante tener en cuenta que el espesor de la pared del caño es mayor, porque debe resistir una presión elevada de 2000 a 3000 PCI”, puntualizó Minghinelli.
Aseguró, además, que “a la empresa lo que menos le interesa es que el hidrocarburo se escape por cualquier otro lado. Por eso se toman todas estas precauciones para que quede un circuito cerrado”.
En ese plano, el funcionario aseguró que no existe riesgo de contaminación de acuíferos por las profundidades a las que se encuentran los hidrocarburos con respecto a aquellos. “Por sobre los estratos de los hidrocarburos hay capas sellos, de arcilla o limo muy fino que hace que (aquellos) no sigan ascendiendo. Con esa información los geólogos se aseguran de que no se va a escapar naturalmente”, indicó.
Observaciones
Minghinelli explicó que al estudio “lo estamos evaluando. Estamos avanzados en la misma y encontramos que hay algunas cuestiones incompletas –reconoció-. Solicitaremos bastante información complementaria en bastantes aspectos y tomamos nota de todos los comentarios que se hicieron en la audiencia (por ejemplo desde el Foro Ambiental) y serán tenidos en cuenta porque coinciden con nuestras observaciones”, confirmó.
Detalló que uno de esos puntos tiene que ver con “la escala de presentación de los mapas o el nivel de calidad de los mismos, que van a tener que volver a presentar, una mejor descripción del diseño del pozo, el perfil geológico. Necesitamos completar esa información porque no podemos emitir un dictamen con información parcial o incompleta”, sostuvo.
Sobre la consulta a pueblos originarios, otro punto cuestionado por el Foro, dijo que “lo estamos derivando al área de Legales del Ministerio pero por lo que aparece en el informe de impacto ambiental, el pozo se ubica fuera de cualquier territorio de pueblos originarios”, anticipó.